2015年5月29日 星期五

荔園遊樂場 (4)

建宋城救亡

邱德根一直有個心願,就是要興建一個『大觀園』,早年曾在新界掃管笏購入一幅50餘萬呎的土地,準備作此用途。可是政府要在那裡開闢屯門公路,令該計劃告吹。

邱德根本來想退而求其次,將大觀園縮小,放在荔園西南邊原小西湖位置。但後來覺得削足就履,反而不倫不類,於是取消『大觀園』計劃。

但邱德根没有放棄興建園林的計劃,1年之後,他看到宋代張擇端的『清明上河圖』便愛不釋手。於是以此圖為藍本,請設計師將其中最精彩的一段劃出來,作為一個新園的藍圖,這個新園就稱為『宋城』。


宋城於1979年6月16日開幕,由新界政務司鐘逸傑主持儀式,6月23日正式開放予遊客。

宋城佔地5-6萬平方呎,建築費1,500萬,是宋都汴梁的縮影,旨在表現1,000年前的宋朝首都的生活。

城的入口有一座大城門,城樓上展出古代兵器。城內以小河貫通南北,河中船隻往來穿梭,小河兩岸綠楊垂柳,還有各類古色古香的店舖,如茶寮、酒坊、錢莊、藥店、香店、廟堂等。工作人員按不同身份穿上宋代衣冠,演出古代婚禮、盛裝出巡;街上的市集有小販叫賣,有猴子戲、雜技武藝等民間表演。

城的一端是『大富之家』的庭園大宅,宅中展出邱德根私人珍藏的宋代名畫及古董。宅前後有花園曲徑,石山泉流,以及名貴盆栽。

此外還有專門烹調宋代菜餚的館子『豐樂樓』,其二樓可俯瞰全城景貎;地窖則是蠟像館,內有68個中國帝王及其他古今名人的蠟像,例如秦始王、岳飛、魯迅、孫中山、周恩來等。豐樂樓旁還有歌劇院,上演宋代名劇。

宋城每星期逢一至五招待遊行團,每日3場,由職員扮的『古典美人』帶領參觀,收費分70 (包括宋朝午膳) 50 (包括宋朝小吃) 兩種。星期六、日及公眾假期,則每日有兩段時間供本港居民入場參觀,費用每人15 (宋朝酒菜另計),每場限1,000[A1] 

返魂無術

邱德根雖然落足本錢興建宋城,可惜這個新的旅遊景點亦無法提升荔園的入場人數,而後來宋城亦漸漸淪為拍攝古裝外景的專用拍攝場地,張學友在這裡拍過廣告、張衛健扮牙擦蘇演『黃飛鴻』、馮寶寶演『武則天』、李連杰和張國榮都在這裡拍過電影[A2] 

全盛時期,荔園的盈利為邱德根提供發展其他生意的本錢,根據邱本人透露:1960年代荔園一年的現金收入,足夠年拍電影11-12套的週轉[A3] 

1970年代,荔園的生意已不如1960年代,但仍然在某些日子重現車水馬龍的盛況。例如19752月的大年初一,邱德根到荔園視察業務,發現正門有10多條人龍,估計有萬多人在等候進場;場內亦人山人海,8大劇場亦擠滿人。

邱德根卻慨嘆旺丁不旺財:『我没有抓住機會,……並無似歐美其他遊樂場一般,巧立項目,增加其他方面的收入[A4] 。』

邱所指的『歐美其他遊樂場』,相信是指戰後興起的主題公園,例如狄士尼樂園,這些公園不單靠門票收入,它們利用其『主題』賺錢,例如賣紀念品,另一方面還將那主題溶入機動遊戲中。

事實上,西方很多傳統的遊樂場由於主題公園的興起,以及電視的普及,已於19501960年代紛紛關門,幸存的也要轉型[A5] 

宋城可算是個主題公園,但宋城除了參觀和吃喝之外,没有遊戲式的娛樂。值得懷疑的是,宋城那個歷史主題在香港又是否受歡迎呢?加上這個宋城以外來遊客為主要服務對象,對吸引本地客作用不大。而且宋城只是荔園一部份,遊樂場本身没有什麼大改革,十年如一日。

一位於1980年代曾在荔園真雪溜冰場做兼職的作家這樣描述當時的荔園:『正式職工有二百餘人,不少是上了年紀的「搏到盡」的阿伯阿婆,有人諧謔荔園是個「養老院」;僱用的散工少則一百餘人,多則三百餘人,大多是學生和「緑印人」,都是利用節假日來掙外快的。荔園生意持續不景,經營日益慘澹,遊人疏疏落落,攤位冷冷清清,溜冰場更是門可羅雀。』[A6] 

1980年的荔園全景。

關門大吉

可是,荔園最終卻不是被競爭對手所淘汱,而是敵不過市區發展。1997年政府決定收回荔園那塊地,荔園才被迫結業。

我不希望遊樂場關門的。可能做著,也會被淘汰,但關閉時不是被淘汰,我可以一直做下去,做到沒生意才再說,再動腦筋。中國人有句說話,窮則變,變則通,只要肯動腦筋便一定會通的[A7] 。』

荔園首先於1993年7月31日關閉動物園,將超過100隻動物送去深圳市野生動物園,一些較老的動物就被人道毀滅。

而遊樂場最後亦於在1997331開放最後一天之後結束營業,平日本已很少到荔園遊玩的市民,這時卻蜂擁而致,令本來門庭冷落的荔園,忽然重現久違了的盛況,最後兩天來向它道別的市民數以萬計。園方印製了14款的閃卡贈與入場遊客作為紀念。

330那天已經有超過25,000人入場,園方將那天的開放時間延長至朝十晚十一。

31日當天情況更熱烈,園方將4個入口全部開放。園內雖然人山人海,但遊人興緻勃勃,秩序井然,各人都在享受著遊樂場的最後一天。而遊樂場員工亦與眾同樂,即使遊人在遊戲中未能勝出,亦派出獎品。

晚飯過後遊人更多,很多父母都是帶著子女到來懷舊一番。荔園原定10時停止售票,11時關門,最後還是要延至午夜,全日共約3萬人入場[A8] 。最後兩天荔園加入場費10%10元,盡最後努力賺一筆。

邱德根對新聞界說,會將荔園遊樂場內歷史最悠久的兩種機動遊戲 摩天輪和噹噹船 捐給香港歷史博物館[A9] ,致於後來有没有捐則不得而知。

遊樂場和宋城同時結束營業,之後該塊地用作興建住宅之用[A10] 荔園這個香港歷史最悠久的遊樂場,為市民服務了50年後終於壽終正寢。

荔園結業時,邱德根將拆下來的旋轉木馬、哈哈鏡、咖啡杯等都包裹好,存放在遠東集團的內地貨倉,希望荔園有日能東山再起。2007年,遠東集團確實向旅遊事務署提交了在大嶼山重建荔園的計劃書,但最終不了了之[A11] 

最近他的兒子宣布今年夏天在中環海旁添馬艦重開荔園兩個多月,還可能找一塊固定的地點再辦荔園,我們拭目以待。

荔園最後一天營業,遊人在正門拍照留念。

1997331午夜,荔園職員在關門前向場外遊人揮手道別。




 [A1]工商日報1979-04-13大公報1979-06-17;《香港概覽》,第95頁,上海人民出版社,1986
 [A2]明報1997-03-31
 [A3]邱德根:《我這一輩子》(上卷),第158頁。
 [A4]同上,第158頁。
 [A5]英文維基百科 “Amusement Park” 條。
 [A6]非林:『別了,荔園』作者1980年移民來港,曾在荔園真雪溜冰場兼職。
 [A7]邱德根在亞洲電視播出的『亨達集團特約:解密百年香港』節目中的談話。
 [A8]見明報及星島日報1997-04-01的報導,另南華早報則指當日有8萬人入場。
 [A9]南華早報1997-04-01
 [A10]現在該地為九華徑荔欣苑華荔邨盈暉臺
 [A11]信報財經新聞2015-05-12

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